V roce 1894 Tomáš Baťa společně se svými 2 sourozenci a 3 zaměstnanci zahájil obuvnické podnikání. V roce 1900 má firma právní podobu veřejné společnosti a zaměstnává 50 lidí, v roce 1908 se stává jediným majitelem firmy T. Baťa. Na počátku války má firma 400 zaměstnanců, v roce 1925 je to již 5200 lidí. V roce 1924 je zavedena proudová výroba se spádovým dopravníkem a roku 1928 je zaveden běžící pás, výroba stoupla o 3/4, počet lidí pouze o 35%. V roce 1928 jsou zakládány první filiálky v zahraničí, v roce 1930 je zavedena čtyřicetihodinová pracovní doba. V roce 1931 je změněna právní forma na akciovou společnost, Baťa vlastnil všechny akcie.<
Firma po Baťově smrti
I po tragické smrti Tomáše Bati (1932) při letecké havárii firma pod vedením Jana Antonína Bati, nevlastního bratra Tomáše, expanduje, rozšiřuje výrobní obory o výrobu pneumatik, technické pryže, umělých vláken, hraček, kovoobráběcích strojů, pletacích strojů, letadel, jízdních kol atd. Ke koncernu patří i stavební výroba, pojišťovna Atlas. V roce 1938 patřilo ke koncernu 63 zahraničních společností, vlastní železnice do Vizovic, cestovní kancelář, vlastní doprava, obchodní domy, prodejny - cca 8 tisíc prodejen v tuzemsku a více než 8 tisíc v zahraničí, bytový fond, vlastní pole a lesy. Koncern zaměstnával více než 67 000 zaměstnanců, z toho více než 25 000 v zahraničí.